Obudowa - oprócz tego, że ma dobrze wyglądać - ma również zabezpieczać mechanizm zegara przed wilgocią i kurzem. Obudowa zazwyczaj była budowana z drewna mahoniowego, orzechowego i - bardzo twardego - hebanowego. Rzadziej stosowano wiśnię, czereśnię czy różę.
 Obudowy dla ulepszenia efektu wizualnego dekorowano za pomocą różnych grafik i obrazów. Zegary w obudowach metalowych do dekoracji używano mosiądzu lub brązu, a czasami również złota.